일에 쫓겨 이렇다 할 취미도, 노년에 대한 설계와 준비 없이 퇴직을 맞은 사람에겐 은퇴 후의 인생이 괴롭기만 하다. 일본에선 이처럼 실패한 남성 노인들을 ‘젖은 낙엽족’이라고 부른다. 도쿄대학 여교수가 명명했다는 이 ‘젖은 낙엽족’은 자립하지 못하고 부인에게 거의 모든 것을 의존하는 노인들을 가리킨다. 마치 젖은 낙엽이 빗자루에 달라붙어 떨어지지 않듯 부인을 24시간 졸졸 따라다니며 한사코 붙어있는 다는 뜻이다. 혼자서는 생활도 못하고, 취미도 없는 탓이다.
일본에서는 자신이 ‘젖은 낙엽족’에 얼마나 가까이 가있는지를 알아볼 수 있는 자가진단법까지 등장했다. 이 체크리스트에서 스스로 할 수 있는 항목이 10개 이하면 장래에 ‘젖은 낙엽족’이 될 가능성이 크다. 11~16개이면 젖은 낙엽족으로발전할 가능성이 농후한 ‘요주의형’이고, 17개 이상이면 완전히 자립할 수 있는 사람이다.
◇‘젖은 낙엽족’ 체크 리스트입니다_
1. 깨우지 않아도 혼자서 일어난다
2. 스스로 이불을 펴고 갠다
3. 청소기 사용법을 안다
4. 세탁기를 쓸 줄 안다
5. 빨래를 널고 갤 수 있다
6. 밥을 지을 줄 안다
7. 라면·계란 프라이 말고도 할 수 있는 요리가 있다.
8. 설겆이를 할 수 있다
9. 단추를 달 줄 안다
10. 구두를 닦을 수 있다
11. 목욕물을 맞출 수 있다
12. 쓰레기 분리수거일을 기억한다
13. 속옷·양말·양복이 어디 있는 지 안다
14. 집의 중요 서류가 있는 장소를 안다
15. 화장지를 값싸게 파는 곳을 알고 있다
16. 혼자 장보기가 가능하다
17. 혼자 집에서 즐길 수 있다(TV 시청 제외)
18. 동네 세탁소가 어디 있는 지 안다
19. 가끔 화분에 물을 준다
20. 쌀·야채의 가격을 알고 있다
