‘수석침류’(漱石枕流)란 중국 진나라 때 손초란 사람의 말에서 유래했다. 그가 산속으로 은거하려는 까닭을 친구인 왕제가 묻자, “돌로 베개 삼고 흐르는 물에 양치질하려 한다”를 잘못 말해, “돌로 양치질하고 흐르는 물로 베개 삼겠다(수석침류)”고 했다. 왕제가 무슨 뜻이냐고 되물었다. 그는 “물로 베개를 삼겠다는 건 되지 못한 소리를 들었을 때 귀를 씻는다는 뜻이요, 돌로 양치질함은 이를 단단하게 한다는 뜻”이라고 그럴듯하게 답했다. 견강부회나 아전인수와 비슷한 의미로 쓰이는 고사성어이다.
돌로 양치질하고 흐르는 물을 베개 삼는다는 말로, 억지 고집을 부린다는 뜻. 침류수석(枕流漱石)이라고도 한다. 남에게 지기 싫어하여 사실이 아닌 것을 억지로 고집부리는 것, 또는 실패를 인정하려 들지 않고 억지를 쓰는 것을 일컫는 말로 쓰인다. 유사어로 견강부회(牽强附會)·아전인수(我田引水)·추주어륙(推舟於陸)·궤변(詭辯)·지록위마(指鹿爲馬) 등이 있다.
