옛날 어느 산골에 작은 암자를 지키며 수행하는 스님이 있었다. 하루는 그가 돈 두냥을 가지고 장터에 내려와 공양미를 사려고 쌀가게를 찾아가는데 길가 쓰레기 더미에서 난데없는 큼직한 자루 하나를 발견하였다.
그 자루를 열어보니 뜻밖에도 이백냥이나 되는 은전이 들어있었다. 실로 처음보는 큰돈이라 그는 깜짝 놀랐다.
"아, 이 돈을 잃어버린 사람은 얼마나 속을 태우랴!"
이렇게 생각한 스님은 온 장터를 헤메며 돈자루의 임자를 찾았으나 찾지못하고 되돌아오고 있을 때였다. 장터를 조금 벗어나 몇 발자국 떼어놓는데
저쪽에서 소장수가 허둥대며 달려왔다.
스님은 눈치를 채고 무슨 일이 있기에 그리 서두르냐고 물어보았다. 그랬더니 소장수가 말했다.
"황소 두 마리를 사려고 사백냥 돈을 가지고 시장으로 왔습니다, 그런데 이백냥을 주고 소 한 마리를 산 다음 다시 한 마리를 더 사려는데 마땅한 게 없어 그대로 돈주머니를 황소 등에 묶어 놓았는데 어디에 떨어뜨렸는지 아니면 도적을 맞았는지 돈주머니가 없지 않겠습니까?"
스님은 돈임자를 만난 것을 몹씨 기뻐하며 이 소장수에게 자기가 멘 돈자루를 내주었다.
"자, 당신이 잃어버린 돈 이백냥입니다."
그러면서 이 돈자루에 같이 넣어뒀던 자신의 돈
두냥을 꺼냈다.
바로 그때 소장수는 욕심이 생겼다.
그의 심중에는 그 스님의 돈 두냥마저 빼앗으면 좋겠다는 욕심이 굴뚝처럼 치솟아 올랐다.
그래서 그는 돌아서는 스님을 보고 호통을 쳤다.
"여보시오, 스님! 그 돈 두냥은 왜 꺼내는 거요?"
"당신이 잃어버린 돈은 이백냥 아니었소?
이 두냥은 원래 내돈이오!"
"아니오! 실은 소 살돈 이백냥에다 용돈으로 쓰려고 두냥을 함께 넣어두었단 말이요.
그러니 그 돈도 마저 내놓으시오!''
스님은 실로 억울했다. 두냥은 공양미를 사려 가지고 온 돈이고 같이 넣어뒀던 것이라며 누누히 설명을 해도 소장수는 도무지 들어주지를 않았다.
하는 수 없이 둘은 고을 원님에게 가서 서로의 주장을 하게 되었다.
두 사람의 이야기를 다 듣고 난 원님이 말했다.
"그대는 분명 이백냥이 든 돈자루를 주웠겠다?"
"예, 세 번이나 세어보았으나 분명 이백냥 이었나이다."
"음, 그리고 그 두냥은 그대가 쌀을 사가려 가지고 온 돈이라 했겠다?"
"예. 분명 그러하옵니다."
"알겠다, 그럼 소장수 그대는 분명 이백냥 하고도 두냥이 더 든 돈자루를 잃었겠다?"
"그럼요, 여부가 있겠습니까요!"
그러자 원님이 위엄있게 최후 판결을 내렸다.
"듣거라~! 소장수가 잃어버린 자루에는 틀림없이 이백두냥이 들었고 스님이 주운 돈자루에는 이백 냥 밖에 들어있지 않은 것이 분명하도다. 그러니 스님이 주운 이 돈자루는 소장수가 잃어버린 돈자루가 아니다. 그래서 이 돈자루는 스님이 가지고 있다가 장차 이백냥을 잃어버린 사람이 나타나면 그 사람에게 주도록 하여라!"
그 판결에 소장수는 그만 억장이 무너졌다.
공연히 스님의 돈 두냥을 욕심내다가 자신의 이백 냥 큰돈까지 잃게 생겼으니 기가막힐 노릇이었다.
동헌을 나온 소장수는 너무도 원통해서 땅을 치며 통곡을 하다가 그만 쓰러져 죽고 말았다.
구름처럼 모인 군중들이 저마다 소장수를 비웃으며 말했다.
